備受矚目的國家科學(xué)技術(shù)獎勵大會在北京隆重舉行。南開大學(xué)化學(xué)學(xué)院周其林院士領(lǐng)銜的科研團(tuán)隊?wèi){借其在“高效手性螺環(huán)催化劑的發(fā)現(xiàn)”方面的杰出成就，榮獲2023年度國家自然科學(xué)獎一等獎。這一殊榮不僅是對該團(tuán)隊長期深耕基礎(chǔ)研究、勇攀科學(xué)高峰的崇高褒獎，也是對我國在自然科學(xué)領(lǐng)域，特別是化學(xué)合成與催化研究方面原始創(chuàng)新能力和核心競爭力的有力彰顯。

國家自然科學(xué)獎是我國在自然科學(xué)基礎(chǔ)研究和應(yīng)用基礎(chǔ)研究領(lǐng)域的最高級別獎項，旨在獎勵在闡明自然現(xiàn)象、特征和規(guī)律方面做出重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)的公民。一等獎的評選標(biāo)準(zhǔn)極為嚴(yán)苛，要求成果在科學(xué)上取得突破性進(jìn)展，為國內(nèi)外學(xué)術(shù)界所公認(rèn)，并對科學(xué)技術(shù)發(fā)展、社會進(jìn)步或國家安全有重大意義。周其林院士團(tuán)隊的獲獎，實至名歸。

周其林院士團(tuán)隊的研究聚焦于“手性科學(xué)”這一核心領(lǐng)域。手性現(xiàn)象在自然界中普遍存在，如同人的左右手，鏡像對稱卻不能完全重合。許多重要的藥物分子、天然產(chǎn)物和功能材料都具有手性，而其中通常只有一種手性構(gòu)型具有所需的生物活性或功能。因此，如何高效、高選擇性地合成單一手性分子（即不對稱催化），是化學(xué)合成，乃至新藥創(chuàng)制、材料科學(xué)中極具挑戰(zhàn)性的關(guān)鍵科學(xué)問題。

團(tuán)隊經(jīng)過近二十年的不懈探索，成功設(shè)計并合成了一類全新的“手性螺環(huán)配體骨架”。以此為核心，他們發(fā)展出了一系列結(jié)構(gòu)獨特、性能卓越的手性螺環(huán)催化劑。這類催化劑猶如一把高度精密的“分子剪刀”，能夠精準(zhǔn)地引導(dǎo)化學(xué)反應(yīng)朝著生成單一手性產(chǎn)物的方向進(jìn)行，實現(xiàn)了對眾多重要手性分子，尤其是含有季碳手性中心分子的高效、高選擇性合成。其催化效率（用“轉(zhuǎn)化數(shù)”衡量）和選擇性（用“對映體過量值”衡量）均達(dá)到了國際領(lǐng)先水平，部分指標(biāo)創(chuàng)造了世界紀(jì)錄。

這項成果的科學(xué)價值與應(yīng)用前景極為深遠(yuǎn)。它解決了不對稱催化領(lǐng)域長期存在的一些挑戰(zhàn)性難題，極大地豐富了手性催化劑庫，推動了不對稱合成方法論的發(fā)展，為合成化學(xué)提供了全新的工具和思路，具有重大的理論意義。基于這些高效催化劑，團(tuán)隊及其合作者成功合成了多種具有重要生物活性的手性藥物關(guān)鍵中間體或候選藥物分子，在藥物研發(fā)中展現(xiàn)出巨大潛力。該催化劑體系在香料、農(nóng)藥等精細(xì)化學(xué)品的綠色合成中也具有廣闊的應(yīng)用前景，有助于提升相關(guān)產(chǎn)業(yè)的技術(shù)水平和核心競爭力。

周其林院士團(tuán)隊的成功，是南開大學(xué)深厚學(xué)術(shù)底蘊和卓越科研實力的體現(xiàn)，更是我國持續(xù)加強基礎(chǔ)研究投入、鼓勵原始創(chuàng)新的生動注腳。團(tuán)隊的研究歷程深刻表明，真正的原始創(chuàng)新源于對科學(xué)本質(zhì)的深刻理解、長期專注的探索精神以及甘坐“冷板凳”的定力。從基礎(chǔ)理論的突破，到方法學(xué)的建立，再到潛在應(yīng)用的開拓，他們完成了一次完整的、高水平的科學(xué)研究閉環(huán)。

這一獲獎成果也凸顯了自然科學(xué)研究和試驗發(fā)展（R&D）在國家創(chuàng)新體系中的基石作用。基礎(chǔ)研究是科技創(chuàng)新的源頭活水，沒有扎實的基礎(chǔ)研究，應(yīng)用技術(shù)的突破就如同無源之水。國家自然科學(xué)獎一等獎再次頒給一項化學(xué)基礎(chǔ)研究成果，體現(xiàn)了國家對強化基礎(chǔ)研究、夯實科技自立自強根基的戰(zhàn)略決心。它激勵廣大科研工作者，特別是青年科技人才，要面向世界科技前沿，勇于挑戰(zhàn)最前沿的科學(xué)問題，致力于提出新理論、開辟新領(lǐng)域、探索新路徑。

周其林院士團(tuán)隊表示將繼續(xù)圍繞手性科學(xué)的國際前沿，深化螺環(huán)催化劑的設(shè)計與應(yīng)用研究，并拓展至更多交叉領(lǐng)域。與此這一標(biāo)桿性成果也將進(jìn)一步激發(fā)全國科研機構(gòu)的創(chuàng)新活力，促進(jìn)更多從“0到1”的原創(chuàng)性突破，為加快實現(xiàn)高水平科技自立自強、建設(shè)世界科技強國貢獻(xiàn)不可或缺的基礎(chǔ)科學(xué)力量。